Kontenery transportowe a biurowo – mieszkalne
Kontenery, w swoim podstawowym pojęciu odnoszą się do pojemników o dużych gabarytach, służących do transportu produktów o mniejszych wymiarach. Kontenery najczęściej wykonane są z metalu, nierzadko dodatkowo wzmacnianego bądź kwasoodpornego i wykorzystywane w transporcie kolejowym lub morskim.
Pierwsze kontenery morskie pojawiły się w latach 50 tych i do dziś są jedną z podstaw logistyki i transportu międzynarodowego. Do głównych zalet kontenerów należy możliwość ich wielokrotnego wykorzystania, łatwość załadunku i rozładunku towarów, możliwość ich wykorzystania w transporcie lądowym i morskim oraz zmiany środków transportu w trakcie dostawy bez większych trudności.
Aby ta łatwość mogła zostać uzyskana, kontenery musiały zostać ujednolicone pod względem wielkości. Kontenery wymiary mogą mieć w czterech rodzajach. Są kontenery o długości 20, 30, 40 lub 45 stóp. Najbardziej popularnymi są kontenery 20 stopowe.
Kontenery najczęściej nie należą do własnego wyposażenia firm, pomijając sytuację, kiedy produkcja firmy jest rozdysponowywana na cały świat. Dlatego też, najczęściej kontenery się wynajmuje, bądź aby obniżyć koszty kupuje używane kontenery, które po przewozie wystawiane są z powrotem na sprzedaż. Kontenery są podstawą transportu morskiego, ale w transporcie lądowym również bywają wykorzystywane.
Nieco mylącym w kontekście branży kontenerowej pojęciem są kontenery biurowe i kontenery sanitarne. Nie są to bowiem elementy transportowe, służące do przewozu materiałów biurowych czy urządzeń sanitarnych, ale mobilne konstrukcje umożliwiające stworzenie przestrzeni biurowej lub sklepowej w miejscu gdzie budynek murowany nie jest możliwy, bądź jest dopiero w trakcie konstrukcji. Specjalne kontenery można również wykorzystać jako przestrzeń mieszkalną – w sytuacji katastrofy ekologicznej, czy klęski żywiołowej, to właśnie kontenery mieszkalne zapewniają poszkodowanym dach nad głową. Kontenery wykorzystywane jako biura czy pawilony handlowe powstały dzięki pojawianiu się kontenerów transportowych, wtedy to bowiem zauważono łatwość z jaką kontenery można załadować i rozładować, co oznaczało również łatwość stawiania obiektów mieszkalnych czy handlowych opartych o konstrukcję kontenerów.